Вытащив из стола свой верный "магнум-357", пристегнул наплечную кобуру и прокрутил барабан. Глядя на пять смертоносных цилиндров, сверкнувших внутри металлическим блеском, я механически подумал, что вот, пожалуй, еще один путь заставить любого поступать по-твоему, правда, путь более прямой и не столь изощренный.

Сунув револьвер в кобуру, я вышел на улицу.

В магазине мужской одежды на Девятой улице Джей был один. Странная дрожь пробежала у меня по спине при виде его разом постаревшего лица и поникших плеч. Я с трудом взял себя в руки, чтобы он ничего не заметил, и, пройдя вдоль бесконечного ряда вешалок, как ни в чем не бывало окликнул его...

- Привет, Марк. - Он незаметно бросил взгляд на часы. - У нас еще есть минут десять в запасе - конечно, если они появятся.

- Однако ну и аккуратность! - Я улыбнулся ему с самым беззаботным видом. - Придется подумать, старина, чтобы прибавить тебе жалованье!

Он скривил губы, пытаясь выдавить улыбку, но вид у него был встревоженный.

- Что мы им скажем? - тревожно пробормотал он.

- Понятия не имею. По-моему, ребятам достаточно объяснить, что дело сделано. Скорее всего, они предпочтут убраться прочь.

Тяжелая складка перерезала его лоб.

- Боюсь, ты ошибаешься. Конечно, - и ты это знаешь, - у меня нет особого опыта в таких делах, но эти гориллы, похоже, просто не примут отказа.

- Придется, однако. А пока будем считать, что просто пара крутых парней решила наехать на тебя, чтобы прибрать к рукам денежное дельце что-то вроде старого доброго рэкета. В конце концов, может случиться и так, что после сегодняшнего ты о них и думать забудешь.

- Хорошо бы. Боюсь, однако, что это им не сильно понравится.